Ristorante Olde Hansa a Tallinn: una cena medievale
Il ristorante Olde Hansa a Tallinn fa rivivere la cucina medievale in una casa mercantile del XV secolo, nel cuore storico della città vecchia estone.
È stato durante una splendida giornata trascorsa nel regno medievale che è Tallinn, in Estonia, un pomeriggio offerto a Wanderous Affair da VisitTallinn, che mi sono imbattuta nel ristorante Olde Hansa. Poiché la casa fu costruita intorno al 1475 per un ricco mercante del luogo, questa è apparsa subito come un’esperienza gastronomica imperdibile.
Chiunque mi conosca sa che ho una passione di lunga data per questo periodo storico e che farei di tutto per immergermi ancora un po’ di più in quell’epoca, fatta eccezione, ovviamente, per gli strumenti di tortura capaci di incutere terrore e per la mancanza di diritti delle donne.
L’atmosfera medievale del ristorante Olde Hansa a Tallinn
Dal momento in cui si entra nella sala da pranzo illuminata dalle candele, ogni esperienza sensoriale è completamente ispirata ai modelli del Quindicesimo secolo. In perfetto stile, il personale di sala, o “servitori”, vive secondo le antiche usanze della Lega Anseatica, riflesse in ogni gesto e dettaglio della casa. Mi è bastata una frazione di secondo per capire che un viaggio a Tallinn non è davvero completo senza un’esperienza gastronomica all’Olde Hansa!
Attraversando la pittoresca sala da pranzo verso il fondo dell’area principale, ci siamo sistemate comodamente a un tavolo ad angolo sotto una finestra alta. Ho notato subito che tutti i mobili, i tavoli e i bicchieri del ristorante erano fatti a mano; solo più tardi ho scoperto che tutto era stato pensato per rendere omaggio al design e all’artigianato dell’epoca in cui la casa fu costruita originariamente, compresi i bagni lussuosamente eleganti!
A rendere ancora più forte l’atmosfera antica contribuiva una sala interamente illuminata dalle candele. Curiosità: ogni anno vengono bruciate oltre 18.000 candele all’interno della casa. Questa luce contribuiva ad amplificare gli altri miei sensi: il profumo del cibo invitante servito intorno a me, la sensazione della superficie liscia del legno sotto la punta delle dita, il mormorio delle conversazioni e, alla fine, i sapori del mio pasto.
Naturalmente, rendeva anche più intensa la conversazione proprio davanti a me, con la mia amica e fotografa Kourtnie, proprio come sarebbe successo più di cinquecento anni fa in un ambiente intimo e scarsamente illuminato.
Quando è arrivata la nostra cameriera, ero completamente rapita. Ogni membro del personale si sottopone a una formazione rigorosa presso la Corporazione Hansa, contribuendo a garantire che l’esperienza medievale dell’Olde Hansa sia autentica e accogliente. Questo vale anche per ogni singolo punto dei loro costumi!
Un sarto e una sarta specializzati studiano il periodo con straordinaria attenzione ai dettagli, consultando e verificando l’autenticità dei modelli e dei tessuti usati per creare gli abiti del personale, comprese le loro famose scarpe dalla punta arricciata. È davvero incredibile che sia riuscita a concentrarmi abbastanza a lungo da leggere il menu e decidere cosa mangiare: avevo gli occhi continuamente distratti da tantissimi stimoli visivi!
Un’esperienza gastronomica estone da ricordare
Come antipasto, abbiamo scelto il Formaggio alle erbe e al ginepro cotto al forno, accompagnato da pane fresco. È stato di gran lunga uno degli antipasti migliori che abbia assaggiato da molto tempo: la combinazione di spezie e formaggio fuso adagiato su pane fresco e caldo era pura estasi. Quando ho finito la mia porzione, ero al settimo cielo.
Come piatto principale, ho ordinato dal menu à la carte il piatto Cinque deliziosi sapori di origine vegetariana e sono rimasta completamente sorpresa dalla grande quantità di cibo che è arrivata al mio tavolo, come si vede nelle immagini qui sotto, dedicate all’antipasto e al piatto principale. Al centro del piatto c’era un irresistibile fagottino di pasta sfoglia ripieno di fagioli, mentre lungo la circonferenza del bellissimo piatto di terracotta smaltata erano disposti farro speziato, verdure sottaceto, lenticchie al peperoncino, una porzione di orzo speziato da perdere la testa e una saporita salsa cremosa ai funghi.
Questi piatti sono tutti creazioni del Maestro Cuoco e chef esecutivo Emmanuel Wille. Tutte le pietanze dell’Olde Hansa sono preparate con carni di prima qualità, oltre a frutta e verdura di provenienza locale, per garantirne la freschezza, proprio come avrebbero fatto i cuochi del posto nel Quindicesimo secolo.
Inoltre, ogni piatto è stato studiato attentamente sulla base di autentici documenti medievali e rispecchia molto fedelmente il modo in cui sarebbe stato preparato un pasto in una casa benestante del Quindicesimo secolo.
Vari piatti serviti all’Olde Hansa di Tallinn. Foto di Emily Fata.
Potreste notare che nei loro piatti non vengono utilizzati né patate né pomodori, solo per citare due ingredienti. Basandosi sull’idea di autenticità, la ragione è che questi alimenti non facevano ancora parte della dieta europea, poiché non erano stati portati dal “Nuovo Mondo”. Tuttavia, l’uso delle spezie è fondamentale nella cucina dell’Olde Hansa. Cannella, cardamomo, zenzero, pepe nero, zafferano, sgombro e chiodi di garofano sono tutti ingredienti essenziali che continuano a essere al centro della loro cucina. Questi contribuiscono a creare una combinazione unica di sapori, che permette a ogni piatto di essere allo stesso tempo dolce, salato, aspro, amaro e saporito.
Per fortuna, molte ricette sono state conservate nei registri del municipio e oggi vengono utilizzate come fonte primaria per prendere decisioni culinarie nella cucina del ristorante. Inoltre, dal 1999 l’Olde Hansa collabora con storici e ricercatori dell’epoca medievale, che possono consultare i numerosi disegni sopravvissuti al Medioevo. Alla luce di tutto questo, persino la presentazione del cibo nel piatto è autentica!
È proprio per questo che non è rimasto neanche un boccone nel mio piatto. Come avrei potuto lasciare lì anche solo l’ultima goccia, quando nella sua creazione sono confluiti più di cinque secoli di impegno?
La storia del ristorante Olde Hansa nella Città Vecchia di Tallinn
Al termine del pasto, dopo aver pagato, la nostra gentile cameriera ci ha raccontato qualcosa sulla storia della casa in cui oggi, nel Ventunesimo secolo, cenano i clienti. Abbiamo iniziato chiedendole quali, tra i numerosi dipinti che circondavano le sale da pranzo, fossero originali.
Le mie supposizioni si sono rivelate corrette: le uniche parti originali erano i disegni sbiaditi ancora visibili sulle strutture della sala da pranzo sul retro, una traccia appena percettibile dei colori un tempo vivaci. A questo proposito, ho anche appreso alcuni fatti aggiuntivi sulla casa e sulla storia medievale in generale.
Sia questa casa sia le altre abitazioni dei ricchi dell’epoca avevano spesso pareti decorate con dipinti che raffiguravano storie diverse, dai racconti personali della famiglia alle storie bibliche preferite. Indipendentemente dalla storia narrata, le raffigurazioni contenevano sempre i volti delle persone che vivevano nella casa. Quando la famiglia si trasferiva in una nuova abitazione, dipingeva sopra i volti dei murales già esistenti e li sostituiva con quelli dei propri familiari.
Allo stesso modo, quando qualcuno moriva, faceva la stessa cosa, sostituendo il volto della persona deceduta con quello di un membro ancora in vita della famiglia.
Con queste nuove informazioni, alla fine abbiamo detto addio.
Un souvenir della Tallinn medievale, in Estonia
Uscendo, abbiamo deciso di passare dalla bottega adiacente al ristorante, alla ricerca di alcuni tesori da portare a casa per noi e per le nostre famiglie come souvenir unici. Dopo aver girato a lungo e aver affrontato un interminabile dibattito interiore su cosa acquistare, ho scelto un coltello di metallo per mio fratello, due bottiglie Antonius per l’acqua o il vino, una per me e una per mia madre, color ocra quella per lei e blu intenso quella per me, e una confezione di mandorle dolci per mio padre.
In definitiva
Quando sono uscita da questo regno medievale e sono tornata sulle antiche strade acciottolate della Tallinn Vecchia, mi ci è voluto un momento per riadattarmi alla vita del “presente”.
La possibilità di vivere un’esperienza così divertente, istruttiva e deliziosa ha richiesto un po’ di tempo per sedimentare. Ancora oggi, più penso al tempo meraviglioso trascorso all’Olde Hansa, più sento l’impazienza di prenotare un viaggio di ritorno in questa città spettacolare.
È solo questione di tempo prima che ceda... So che tornerò presto in Estonia!