Un giorno nelle Tre Città di Malta: Birgu, L-Isla e Bormla
Inizia un viaggio tra Birgu, L-Isla e Bormla, Malta. Scopri la ricca storia, la cultura vivace e le delizie culinarie delle Tre Città.
Quando entri nelle Tre Città, è come se fossi immediatamente trasportata in un mondo in cui la storia è incisa in ogni pietra e le storie di valore e tradizione sussurrano tra le strade strette. Queste sono le piccole città di Birgu, L-Isla e Bormla, conosciute comunemente anche con i loro nomi italiani: Vittoriosa, Senglea e Cospicua.
Situate di fronte a La Valletta, dall’altra parte del Grand Harbour, queste città fortificate offrono una combinazione unica di patrimonio maltese, architettura splendida e vivace vita locale. Se cerchi un’esperienza maltese autentica, non c’è luogo migliore da cui iniziare il tuo viaggio.
Grazie alla nostra collaborazione con Visit Malta, era indispensabile inserire le Tre Città nel nostro itinerario, soprattutto perché Bormla è il luogo di nascita di mia nonna e una città a me molto cara. Naturalmente, durante la visita abbiamo trovato moltissimi luoghi straordinari da esplorare nelle Tre Città e molti di questi erano accessibili con il nostro Heritage Malta Pass, quando non erano già gratuiti.
Facciamo quindi un passo indietro nel tempo e scopriamo cosa offre ognuna di queste città fortificate ai visitatori durante il loro viaggio a Malta.
Arrivare alle Tre Città da La Valletta
Se arrivi da una delle fermate dell’autobus turistico Hop On-Hop Off di Malta di City Sightseeing, questo è un ottimo modo per raggiungere le Tre Città. Io l’ho preferito di gran lunga ai mezzi pubblici. Tuttavia, uno dei modi più suggestivi per arrivare alle Tre Città, disponibile soltanto da La Valletta, è il taxi acqueo. Con questo servizio attraverserai rapidamente il porto in circa dieci minuti, a bordo di una gondola tradizionale motorizzata conosciuta localmente come dgħajsa.
Al costo di soli 3 euro a persona, questo mezzo di trasporto affascinante parte dalle vicinanze dell’ascensore di Barrakka a La Valletta, rendendo il tragitto non soltanto panoramico, ma anche comodo. L’ascensore, un’enorme struttura che evita di dover percorrere a piedi la discesa, costa soltanto 1 euro per un biglietto di andata e ritorno.
Mentre scivoli sulle acque scintillanti del Grand Harbour, le mura fortificate di Birgu, L-Isla e Bormla iniziano a comparire davanti ai tuoi occhi, ognuna con la propria storia da raccontare. L’arrivo a Birgu dà il tono alle avventure che ti aspettano in queste città storiche e alla magia che incontrerai lungo il percorso.
Birgu: il cuore della Malta marittima
Scendendo dal taxi acqueo a Birgu, conosciuta anche come Vittoriosa, ti troverai davanti a un pittoresco lungomare pieno di vita. La ricca storia marittima di Birgu prende vita al Museo Marittimo di Malta, situato proprio sul bordo dell’acqua e accessibile gratuitamente con l’Heritage Malta Pass.
Il museo si trova all’interno di un’ex panetteria navale britannica, un edificio storico risalente alla metà del Diciannovesimo secolo, e offre una panoramica completa del passato marittimo di Malta. Questa grande struttura, con la sua imponenza e gli straordinari elementi architettonici, un tempo era la panetteria più grande dell’isola e riforniva di pane e biscotti la flotta britannica del Mediterraneo.
All’interno del museo, i visitatori possono esplorare numerose esposizioni che attraversano la storia marittima di Malta, dall’antichità fino ai giorni nostri.
La collezione comprende diversi modelli di imbarcazioni, dalle tradizionali barche da pesca maltesi alle grandi navi militari, offrendo uno sguardo sull’evoluzione della tecnologia e del design marittimi. Uno dei pezzi più interessanti è un modello dettagliato dell’HMS Pandora, che permette di osservare la maestria artigianale e l’architettura navale del Diciottesimo secolo.
Il museo ospita anche numerosi manufatti, tra cui strumenti di navigazione, armi e uniformi, che raccontano le battaglie navali di Malta e la sua importanza strategica nel Mediterraneo. L’ampia collezione di dipinti e fotografie marittime cattura inoltre la vita quotidiana e gli eventi più importanti della comunità maltese legata al mare. Se ami tutto ciò che riguarda la vita marittima, questo è il luogo perfetto per te!
Un’altra tappa imperdibile è il Palazzo dell’Inquisitore, visitabile gratuitamente con l’Heritage Malta Pass. È senza dubbio uno dei siti storici più affascinanti di Malta e offre una prospettiva unica sulla complessa storia religiosa e giudiziaria dell’isola.
Costruito all’inizio degli anni Trenta del Cinquecento, il palazzo fu originariamente sede dei tribunali dell’Ordine di San Giovanni, per poi diventare la residenza dell’inquisitore quando l’Inquisizione romana fu istituita a Malta nel 1574. Questo edificio straordinario è uno dei pochi palazzi di questo genere ancora esistenti in Europa e testimonia il ruolo decisivo di Malta nel panorama religioso e politico del Mediterraneo.
L’architettura del palazzo riflette i diversi ruoli che ha ricoperto nel corso dei secoli e fonde elementi medievali, rinascimentali e barocchi. In parole semplici, gli interni sono stupendi.
I visitatori del Palazzo dell’Inquisitore possono esplorare numerose stanze e ambienti ben conservati, che illustrano la sua storia complessa. La Sala del Tribunale, dove gli inquisitori celebravano i processi, è particolarmente suggestiva, nonostante il suo passato oscuro. Qui puoi quasi sentire gli echi degli interrogatori e dei procedimenti di un tempo.
Accanto, si trova la Camera delle Torture, un cupo promemoria dei metodi utilizzati per ottenere confessioni. Il palazzo ospita anche gli appartamenti privati dell’inquisitore, che offrono una prospettiva più personale sulle persone che vivevano e lavoravano al suo interno. Le stanze sono arredate con mobili d’epoca, che permettono di comprendere meglio la vita quotidiana e lo status degli inquisitori.
Una delle aree più interessanti del palazzo è rappresentata dalle celle della prigione, dove venivano rinchiuse le persone accusate di eresia e di altri crimini.
I graffiti incisi sulle pareti dagli ex prigionieri offrono un legame intenso e personale con il passato, permettendo ai visitatori di intravedere i pensieri e le emozioni di chi è stato confinato qui. Era presente anche un cartello che spiegava per quali motivi si poteva essere imprigionati a quei tempi, o meglio, quali attività dovevano essere segnalate al Sant’Uffizio, che avrebbe poi proceduto all’interrogatorio.
A dire il vero, rientravo nei criteri per un paio di quelle attività, cosa piuttosto preoccupante e che mi ha resa molto felice di essere una donna del Ventunesimo secolo. Se ti stai chiedendo quali fossero, tra queste figuravano il possesso o la consultazione di libri proibiti e le opinioni eretiche.
Oltre alla sua importanza storica e architettonica, il Palazzo dell’Inquisitore ospita il Museo Nazionale di Etnografia. Il museo presenta la cultura e le tradizioni maltesi, con esposizioni dedicate a diversi aspetti della vita quotidiana, alle pratiche religiose e alle tradizioni popolari dal Sedicesimo secolo fino ai giorni nostri.
La serenità e i panorami spettacolari di L-Isla
Poi dirigiti verso L-Isla, o Senglea, una città tranquilla conosciuta per i suoi giardini sereni e le viste mozzafiato sul porto. I Giardini Gardjola, accessibili gratuitamente, sono il luogo perfetto per una passeggiata rilassante e offrono panorami sul Grand Harbour e su La Valletta.
Questi giardini furono creati nel Diciassettesimo secolo, durante il dominio dei Cavalieri di San Giovanni, in particolare dal Gran Maestro Claude de la Sengle, da cui prende il nome Senglea. Arroccato sul bastione all’estremità di Senglea, questo spazio offre una vista panoramica sul Grand Harbour, La Valletta e le fortificazioni circostanti. I giardini sono relativamente piccoli, ma sono splendidamente curati con alberi, arbusti e piante fiorite, creando un’oasi tranquilla all’interno di un ambiente storico.
Uno degli elementi più iconici dei Giardini Gardjola è la Torre di Guardia Gardjola, una piccola postazione di osservazione in pietra che vigila sul porto. La torre è decorata con simboli scolpiti, tra cui un occhio, un orecchio e una gru, che rappresentano vigilanza e protezione. Questi simboli ricordano l’importanza strategica di Senglea nella storia militare di Malta, soprattutto durante il Grande Assedio del 1565, quando la città ebbe un ruolo fondamentale nella difesa dell’isola dalle forze ottomane.
All’interno dei giardini ci sono diverse panchine dove i visitatori possono sedersi e godersi l’ambiente tranquillo ammirando il panorama. L’atmosfera calma e silenziosa rende questo luogo ideale per rilassarsi, riflettere o concedersi un picnic.
Anche la Chiesa Parrocchiale di Senglea, con i suoi splendidi interni, è una tappa importante. Conosciuta ufficialmente come Basilica della Natività di Maria, è uno dei principali monumenti di L-Isla. La chiesa fu costruita originariamente all’inizio del Diciassettesimo secolo per volere del Gran Maestro Alof de Wignacourt dell’Ordine di San Giovanni. Ricordi il Museo Wignacourt di cui ho parlato, quello che si trova a Rabat?
È la stessa persona! La costruzione rientrava negli sforzi del Gran Maestro per fortificare e valorizzare la città di Senglea. La chiesa fu consacrata nel 1743 e, nel corso dei secoli, ha subito diversi restauri e interventi, soprattutto dopo i gravi danni riportati durante la Seconda guerra mondiale.
Dal punto di vista architettonico, la Chiesa Parrocchiale di Senglea è un esempio perfetto di design barocco, caratterizzato da una facciata elaborata e decorazioni interne ricche di dettagli. L’esterno presenta un ingresso monumentale con colonne e intagli ornamentali, che preparano alla magnificenza degli interni. All’interno, la chiesa ospita un magnifico altare maggiore decorato con marmo pregiato e dettagli dorati. Il soffitto è ornato da splendidi affreschi che raffigurano scene della vita della Vergine Maria, aggiungendo ulteriore imponenza alla chiesa.
Uno dei manufatti più venerati della Chiesa Parrocchiale di Senglea è la statua di Nostra Signora delle Vittorie, conosciuta localmente come Il-Bambina. Si ritiene che la statua possieda poteri miracolosi ed è il fulcro della festa annuale celebrata l’8 settembre, che commemora sia la nascita della Vergine Maria sia la vittoria di Malta sull’Impero ottomano durante il Grande Assedio del 1565. La festa è un evento importante per gli abitanti di Senglea e attira numerosi visitatori, che partecipano alle processioni religiose e ai festeggiamenti.
Il mosaico della tradizione a Bormla
Bormla, conosciuta anche come Cospicua, è la più grande delle Tre Città ed è la città natale di mia nonna. Le sue strade strette e gli edifici storici sprigionano fascino e carattere, mentre i balconi dai colori vivaci, chiamati Gallarija Maltija, compaiono in moltissimi punti della città. Il paese è uno scrigno di tesori nascosti, dai caffè caratteristici ai negozi locali che vendono prodotti artigianali.
Uno dei monumenti più importanti di Bormla è la Chiesa dell’Immacolata Concezione, un altro splendido esempio di architettura barocca. La costruzione iniziò all’inizio del Diciassettesimo secolo, intorno al 1624, sotto la supervisione dell’Ordine di San Giovanni, come accade spesso per i luoghi religiosi dell’isola.
Fu edificata per rispondere alle esigenze spirituali degli abitanti di Bormla, una delle Tre Città che ebbero un ruolo fondamentale nella difesa di Malta durante diversi assedi storici. La chiesa fu consacrata nel 1736, dopo oltre un secolo di lavori e decorazioni. La sua capacità di resistere nel tempo è parte integrante della sua storia: subì danni durante la Seconda guerra mondiale, ma fu restaurata con grande attenzione negli anni successivi, preservandone l’integrità storica e culturale.
Dal punto di vista architettonico, la facciata della chiesa è decorata con elaborati intagli in pietra e statue, che riflettono la sensibilità artistica dell’epoca. L’ingresso è caratterizzato da grandi porte e da una scalinata che conduce i fedeli nello spazio sacro. Anche gli interni sono altrettanto suggestivi, con altari decorati, splendidi affreschi e dettagli raffinati in legno.
L’altare maggiore, dedicato all’Immacolata Concezione, è il fulcro degli interni. Presenta una pala d’altare straordinaria raffigurante la Vergine Maria circondata da angeli e santi, un’opera che esemplifica l’amore barocco per il dramma e la grandiosità. È qualcosa che devi vedere. È magnifico e rappresenta una testimonianza della bellezza dell’architettura, della storia e dell’arte maltesi.
La posizione rialzata di Bormla offre splendide viste sui cantieri navali e sul porto circostante. Passeggiando per le sue strade troverai molti luoghi in cui sederti e assaporare l’atmosfera, magari con un caffè o un pastizzo maltese tradizionale tra le mani.
Un banchetto di delizie culinarie nelle Tre Città
Una visita alle Tre Città non sarebbe completa senza lasciarsi conquistare dalle delizie culinarie locali. Birgu è un paradiso per le buongustaie: il suo lungomare è costeggiato da numerosi ristoranti che servono piatti tradizionali maltesi e cucina internazionale. Che tu abbia voglia di pesce fresco, pasta o un bicchiere di vino locale, mangiare a Birgu è sempre un’esperienza piacevole. Qui c’è qualcosa capace di stuzzicare ogni palato.
Il lungomare di L-Isla è costellato di ristoranti che offrono la possibilità di mangiare all’aperto con vista sul porto. Dai caffè informali ai ristoranti raffinati, troverai qualcosa per ogni gusto. Gustare un pasto qui mentre il sole tramonta sull’acqua è un’esperienza davvero magica e indimenticabile.
Anche a Bormla troverai diversi caffè e ristoranti capaci di offrire un assaggio della vita locale. Che tu voglia uno spuntino veloce o un pasto da gustare con calma, la scena gastronomica di Bormla ha qualcosa da offrire. Lo so, continuo a ripeterlo, ma non dimenticare di provare i pastizzi locali, deliziosi dolci ripieni di ricotta o piselli, un elemento fondamentale della cucina maltese e così buoni. Sul serio, potrei mangiarli ogni giorno, tutto il giorno.
L’esperienza locale e l’immersione nella cultura maltese
Per apprezzare davvero le Tre Città, è essenziale immergersi nella cultura locale. A Birgu, partecipa a un tour guidato a piedi per scoprire le storie e le leggende nascoste che rendono questa città così affascinante. Le guide locali fanno rivivere la storia attraverso racconti coinvolgenti e conoscenze approfondite.
C’è anche un piccolo trenino che parte ogni mezz’ora circa dallo stesso punto in cui attracca la gondola. Il giro attraversa le Tre Città e condivide informazioni interessanti sui luoghi lungo il percorso.
A L-Isla, visita il Sentiero del Patrimonio di Senglea per conoscere meglio il ricco patrimonio culturale e architettonico della città. Questo tour autoguidato attraversa alcuni dei monumenti più iconici e offre una comprensione più approfondita della storia e dell’importanza del luogo.
Bormla offre uno sguardo più intimo sulla vita maltese, con la sua comunità vivace e le strade animate. Dedica del tempo a parlare con gli abitanti, esplorare i mercati locali e assaporare l’atmosfera di questa città affascinante. Sono proprio queste interazioni personali a rendere la visita alle Tre Città un’esperienza così originale e arricchente.
Se attraversi completamente la zona a bordo dell’autobus turistico Hop On-Hop Off di Malta di City Sightseeing, imparerai comunque qualcosa in più sulla città grazie alla guida del tour.
Ti consiglio però di scendere ed esplorare la zona a piedi, così da vedere di persona tutto ciò che ho menzionato in questo articolo! Questi autobus servono per spostarsi da un luogo all’altro e condividere informazioni, non per visitare un’intera città dal finestrino di un veicolo in movimento.
In definitiva
Le Tre Città di Malta, Birgu, L-Isla e Bormla, offrono una combinazione affascinante di storia, cultura e fascino moderno. Che tu voglia esplorare antiche fortificazioni, assaporare la deliziosa cucina locale o semplicemente immergerti nell’atmosfera di queste strade storiche, le Tre Città promettono un viaggio indimenticabile. Sono perfette per una gita di un giorno e diventeranno sicuramente uno dei momenti più belli della tua visita a Malta.
Allora, perché non preparare le valigie e partire per un’avventura nelle Tre Città? Scopri le meraviglie marittime, assapora le delizie culinarie e immergiti nel ricco patrimonio culturale di queste affascinanti città maltesi. Le Tre Città aspettano di condividere con te le loro storie.