Amakorà: The Sound of Calabria's Soul

Discover Amakorà in this interview with musician and songwriter, Sandro Scidà. As you dive into the band's music, you'll discover a blend of tradition and innovation, and feel the land's love for Calabria.

Photo courtesy of Amakorà.

(Scorri verso il basso per leggere l’articolo in italiano).

Picture this: you're winding your way through the olive groves and floral-scented air of Calabria, Italy. The sun dips low over the hills, casting a golden glow on stone villages that seem to grow out of the land itself. 

Suddenly, you hear it drifting from the stereo of a car with the window rolled all the way down: a drumbeat like a heartbeat, a voice ringing out in dialect, and a melody that feels both ancient and entirely new. That's Amakorà. Not just a band, but a movement. A bridge between generations, a love letter to Calabria, and a living, breathing soundscape of one of Italy's most overlooked regions.

I had the pleasure of speaking with Sandro Scidà, the musician and songwriter of Amakorà, to learn more about his band (and guess what? This is also the very first interview I’ve done in Italian, so I think we can confirm that my language lessons are indeed working).

What follows is more than an interview, though; it's an invitation into the heart of a band born from roots, rhythm, and rebellion.

Amakorà: A Name Forged in Love for Calabria

Let's start with the name. Amakorà. Even saying it out loud feels like casting a spell. But as Sandro explained, it wasn't just plucked from thin air.

“Originally, the project was called ‘Subsicinum,’ a name linked to the Vazzanese territory: it was an ancient Roman site near Vazzano that was destroyed by an earthquake. It is said that the refugees of Subsicinum founded today's Vazzano, our hometown.”

Beautiful, right? However, Sandro admits, “It was a name that was too difficult to remember and not memorable enough from a marketing perspective.” So, the band locked themselves in a room for a week with books, dictionaries, and no shortage of passion.

“That's how we came up with the word ‘Amakorà.’ It's a word we invented by joining two parts: ama, from the verb ‘to love,' and korà, which sounds similar to the Greek word chora, meaning 'land' or 'territory.' So, for us, it means 'I love the land,' and it reflects our deep connection with Calabria, which we express through music."

This isn't just branding. This is belonging. “Amakorà is our declaration of love for the land, and we try to reflect that in our lyrics and live performances.”

Tradition with a Twist: The Sound of Contamination

When you listen to Amakorà, you're not just getting tambourines and tarantellas. You're getting something bigger, bolder, more layered. Sandro explained how the band navigates this delicate line between tradition and innovation.

"First of all, for us, music is a means. The end is not the sound itself, but what we want to express with it. The concept always comes first: the message, the emotion, the meaning of the song."

So, what does that look like in practice? If they're telling the story of an ancient ritual, the sound might be raw, earthy, stripped back to its roots. However, if they're singing about something current, something living and breathing, the production might lean towards a more modern sound.

"We don't put up walls," Sandro said. "In fact, we believe that folk music, in its origins, was not pure. It was a mix of everything that happened to be in that territory. In Calabria, Arabic, Norman, Byzantine, and many other influences all mixed together and created what we now consider folk. So, the true tradition is contamination."

What a delicious word to use in such a positive way: contamination. Amakorà treats it not as a blemish, but as a badge of honour. "We allow ourselves to be contaminated while keeping an eye on our cultural roots."

Photo courtesy of Amakorà.

The Audience Is the Show: What It Feels Like to Be There

I had to ask: what does it feel like to be at an Amakorà concert, up on the stage? I mean, I know what it’s like to be in the audience (it was my first and second concert that I ever experienced outside of Canada!). When answering, Sandro didn't skip a beat.

"At our concerts, we want people to feel emotions. It's not just about entertainment. We want there to be catharsis." And oh, there is. Their shows are not about pyrotechnics or flashy gimmicks. They're about the collective heartbeat. The moment when strangers become a temporary community.

Think of linking arms with your friends and spinning around the piazza while you scream-sing the lyrics along with them. Think of stomping to the beat as your body sways to the music. Think of the pure joy of being a part of something intended to be collectively experienced, so much so that it changes for you an entire evening (and beyond).

"We're interested in touching people's hearts, in creating a space where the community can experience something together, even if everyone enters with different experiences."

If you're picturing a band aloof on stage, forget it. "We break the fourth wall," Sandro told me. "We want people to feel part of something, not just passive spectators. In fact, for us, the audience is part of the show. Each concert is unique, and it's the public that makes it so."

If you ever catch Amakorà live, don't bother staying in your seat (that is, if you can even find one). You're not there to observe. You're there to participate.

Lyrics That Dig Deep: Emigration, Memory, and Meaning

If you're expecting bubblegum lyrics or empty choruses, turn back now. Amakorà digs deep, often into Calabria's most painful and beautiful truths; their lyrics and music are often drawn from the memories of Vazzanese elders. Emigration, resistance, land, identity—these are not just themes, they're cornerstones.

But where do their songs start? Sandro shared that the process is fluid. "Sometimes the lyrics come first, especially if there's a story that strikes us or something we want to share. Other times, the sound comes first, a rhythm or a melody that evokes a certain atmosphere."

It's not a one-man show, either. "We work collectively. Often, one person brings an idea, and then we work on it all together, until we feel we've found the right form. It's a long and sometimes tiring process, but it's also what gives our songs their depth and coherence."

You can hear it, too. These are songs that have been shaped, not churned out. Songs that feel like they were lived before they were written.

Calabria as Muse and Mission

Calabria, as any local will tell you, is a paradox. It is as resilient as it is raw, as complex as it is captivating. What does it mean to represent this land through music, though? Sandro answered with the kind of gravitas you'd expect from someone who has made this question his life's work.

"It's a great responsibility, but also an honour. We feel we're part of a process of reclaiming identity that's happening throughout the region." Indeed, there's a quiet cultural revolution happening here. One where young Calabrians are reaching back into the soil of their heritage, dusting off the dialects and folk tales, and realizing they're not relics, but rather, resources.

"Through music, we try to offer a different narrative of Calabria: not just the usual stereotypes, but a living, complex, and dynamic land. We talk about its problems, but also its strengths. We sing about pain, but also about beauty."

Here's the line that stayed with me long after our conversation ended: "We want young people to feel proud of being Calabrian. That they don't feel like they have to erase their origins to be accepted or to feel modern. Because identity is not a weight, it's a resource. It's something you can always draw from, to create something new."

Photo courtesy of Amakorà.

As a descendant of a Vazzanese who was born and raised in Canada, even I am so very proud to be Calabrian. This year, in Italy (and beyond), has stirred something in me that feels deeply ancestral, as if it was always there, just waiting to be nurtured and coaxed out. However, I think this deep love for Calabria doesn’t have to be something poured only from your blood; it can be embraced and felt by anyone in Italy or beyond the Italian borders.

This is the most beautiful thing about music, isn’t it? It can unite people in ways you might not have even considered.

All in All

By the time you finish listening to an Amakorà song—and I mean really listening to it, not just streaming it while you scroll Instagram—you'll understand something deeper about Calabria. This isn't just a band. It's a vessel. A storyteller. A community builder. A soul in song form.

Whether you have Calabrian blood in your veins or you just love music that matters, I can't recommend Amakorà enough. Their music is a passport to a place that refuses to be forgotten.

Let their music lead you down a cobblestone street in Vazzano, into a crowd of dancing strangers, through a story of sorrow and survival and song. Maybe, just maybe, it'll lead you back to a part of yourself you didn't know was missing.

You can follow Amakorà’s journey at the following spots:

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• YouTube

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Amakorà: Il Suono dell'Anima della Calabria

Un grande grazie alla mia fantastica cugina Vittoria Urzetta per avermi aiutata con la traduzione (perché no, non sono ancora sicura al 100% delle mie capacità giornalistiche in italiano).

Immagina questo: stai attraversando gli uliveti e l'aria profumata di fiori della Calabria, Italia. Il sole cala dolcemente sulle colline, gettando un bagliore dorato sui villaggi di pietra che sembrano crescere dalla terra stessa.

All'improvviso, lo senti provenire dallo stereo di un'auto con il finestrino completamente abbassato: un battito di tamburo come un battito cardiaco, una voce che risuona in dialetto e una melodia che sembra sia antica che completamente nuova. Questi sono gli Amakorà. Non solo una band, ma un movimento. Un ponte tra generazioni, una lettera d'amore alla Calabria e un paesaggio sonoro vivente e pulsante di una delle regioni meno conosciute d'Italia.

Ho avuto il piacere di parlare con Sandro Scidà, Autore e Musicista degli Amakorà, per saperne di più sulla sua band (e indovina un po'? Questa è anche la prima intervista che ho fatto in italiano, quindi penso che possiamo confermare che le mie lezioni di lingua stanno davvero funzionando).

Ciò che segue è più di un'intervista; è un invito nel cuore di una band nata dalle radici, dal ritmo e dalla ribellione.

Amakorà: Un Nome Forgiato dall'Amore per la Calabria

Iniziamo con il nome. Amakorà. Anche solo pronunciarlo ad alta voce sembra lanciare un incantesimo. Ma come ha spiegato Sandro, non è stato scelto a caso.

«Il progetto inizialmente si chiamava 'Subsicinum', un nome legato al territorio vazzanese: era un sito romano antico nei pressi di Vazzano, distrutto da un terremoto. Si dice che i profughi di Subsicinum abbiano fondato l'attuale Vazzano, il nostro paese».

Bello, vero? Tuttavia, Sandro ammette: «Era un nome troppo difficile da ricordare e poco memorabile dal punto di vista del marketing». Così, la band si è chiusa in una stanza per una settimana con libri, dizionari e una buona dose di passione.

«Così è nata la parola 'Amakorà'. È una parola che abbiamo inventato unendo due parti: 'ama', dal verbo 'amare', e 'korà', che suona simile alla parola greca 'chora', che significa 'terra' o 'territorio'. Quindi, per noi, significa 'amore per la propria terra', e riflette il nostro profondo legame con la Calabria, che esprimiamo attraverso la musica».

Questo non è solo branding. Questo è appartenenza. «Amakorà è la nostra dichiarazione d'amore per la terra, e cerchiamo di rifletterlo nei nostri testi e nelle esibizioni dal vivo».

Tradizione con un Tocco: Il Suono della Contaminazione

Quando ascolti gli Amakorà, non stai solo ascoltando tamburelli e tarantelle. Stai ottenendo qualcosa di più grande, più audace, più stratificato. Sandro ha spiegato come la band naviga questa linea delicata tra tradizione e innovazione.

«Per noi, la musica è un mezzo. Il fine non è il suono stesso, ma ciò che vogliamo esprimere con esso. Il concetto viene sempre prima: il messaggio, l'emozione, il significato della canzone».

Quindi, come si traduce questo nella pratica? Se stanno raccontando la storia di un antico rituale, il suono potrebbe essere grezzo, terroso, ridotto alle sue radici. Tuttavia, se stanno cantando qualcosa di attuale, qualcosa di vivo e pulsante, la produzione potrebbe inclinarsi verso un suono più moderno.

«Non mettiamo muri», ha detto Sandro. «Anzi, crediamo che la musica folk, nelle sue origini, non fosse pura. Era un mix di tutto ciò che accadeva in quel territorio. In Calabria, influenze arabe, normanne, bizantine e molte altre si sono mescolate e hanno creato ciò che ora consideriamo folk. Quindi, la vera tradizione è la contaminazione».

Che parola deliziosa da usare in modo così positivo: contaminazione. Amakorà la tratta non come una macchia, ma come un distintivo d'onore. «Ci lasciamo contaminare mantenendo un occhio sulle nostre radici culturali».

Foto fornite dagli Amakorà.

Il Pubblico È lo Spettacolo: Cosa Si Prova a Essere Lì

Ho voluto chiedere a Sandro cosa si prova a essere sul palco durante un loro concerto? Voglio dire, so com'è essere nel pubblico (è stato il mio primo e secondo concerto che ho mai vissuto fuori dal Canada!). Rispondendo, Sandro non ha esitato.

«Nei nostri concerti, vogliamo che le persone provino emozioni. Non si tratta solo di intrattenimento. Vogliamo che ci sia catarsi». E oh, c'è. I loro spettacoli non riguardano fuochi d'artificio o trucchi appariscenti. Riguardano il battito collettivo. Il momento in cui gli estranei diventano una comunità temporanea.

Pensa a intrecciare le braccia con i tuoi amici e girare intorno alla piazza mentre canti a squarciagola i testi insieme a loro. Pensa a battere il ritmo mentre il tuo corpo si muove al suono della musica. Pensa alla pura gioia di far parte di qualcosa destinato a essere vissuto collettivamente, tanto che ti cambia un'intera serata (e oltre).

«Ci interessa toccare il cuore delle persone, creare uno spazio in cui la comunità possa vivere qualcosa insieme, anche se ognuno entra con esperienze diverse».

Se stai immaginando una band distaccata sul palco, dimenticalo. «Rompiamo la quarta parete», mi ha detto Sandro. «Vogliamo che le persone si sentano parte di qualcosa, non solo spettatori passivi. Infatti, per noi, il pubblico è parte dello spettacolo. Ogni concerto è unico, ed è il pubblico che lo rende tale».

Se mai assisterai a un concerto degli Amakorà, non preoccuparti di restare seduto (cioè, se riesci anche a trovare un posto). Non sei lì per osservare. Sei lì per partecipare.

Testi Che Scavano in Profondità: Emigrazione, Memoria e Significato

Se ti aspetti testi banali o ritornelli vuoti, torna indietro ora. Gli Amakorà scrivono canzoni partendo da testi antichi tramandati dagli anziani del paese ma scavano anche in profondità, spesso nelle verità più dolorose e belle della Calabria. Emigrazione, resistenza, terra, identità: questi non sono solo temi, sono pietre angolari.

Ma da dove iniziano le loro canzoni? Sandro ha condiviso che il processo è fluido. «A volte i testi vengono prima, soprattutto se c'è una storia che ci colpisce o qualcosa che vogliamo condividere. Altre volte, il suono viene prima, un ritmo o una melodia che evoca una certa atmosfera».

Non è nemmeno uno spettacolo da solista. «Lavoriamo collettivamente. Spesso, una persona porta un'idea, e poi ci lavoriamo tutti insieme, finché non sentiamo di aver trovato la forma giusta. È un processo lungo e a volte faticoso, ma è anche ciò che dà alle nostre canzoni la loro profondità e coerenza».

Lo puoi sentire, anche. Queste sono canzoni che sono state modellate, non prodotte in serie. Canzoni che sembrano essere state vissute prima di essere scritte.

La Calabria come Musa e Missione

La Calabria, come ti dirà qualsiasi locale, è un paradosso. È tanto resiliente quanto grezza, tanto complessa quanto affascinante. Ma cosa significa rappresentare questa terra attraverso la musica? Sandro ha risposto con la gravità che ti aspetteresti da qualcuno che ha fatto di questa domanda il lavoro della sua vita.

«È una grande responsabilità, ma anche un onore. Ci sentiamo parte di un processo di recupero dell'identità che sta avvenendo in tutta la regione». In effetti, c'è una silenziosa rivoluzione culturale che sta accadendo qui. Una in cui i giovani calabresi stanno tornando alle radici della loro eredità, rispolverando i dialetti e le fiabe popolari, e rendendosi conto che non sono reliquie, ma piuttosto risorse.

«Attraverso la musica, cerchiamo di offrire una narrativa diversa della Calabria: non solo i soliti stereotipi, ma una terra viva, complessa e dinamica. Parliamo dei suoi problemi, ma anche dei suoi punti di forza. Cantiamo il dolore, ma anche la bellezza».

Ecco la frase che mi è rimasta impressa molto tempo dopo la fine della nostra conversazione: «Vogliamo che i giovani si sentano orgogliosi di essere calabresi. Che non sentano di dover cancellare le loro origini per essere accettati o per sentirsi moderni. Perché l'identità non è un peso, è una risorsa. È qualcosa da cui puoi sempre attingere, per creare qualcosa di nuovo».

Foto fornite dagli Amakorà.

Come discendente di un vazzanese nato e cresciuto in Canada, anch'io sono molto orgogliosa di essere calabrese. Quest'anno, in Italia (e oltre), ha risvegliato in me qualcosa che sento profondamente ancestrale, come se fosse sempre stato lì, solo in attesa di essere nutrito e incoraggiato. Tuttavia, penso che questo profondo amore per la Calabria non debba essere qualcosa che scorre solo nel tuo sangue; può essere abbracciato e sentito da chiunque in Italia o oltre i confini italiani.

Questa è la cosa più bella della musica, non è vero? Può unire le persone in modi che potresti non aver nemmeno considerato.

In Conclusione

Quando finisci di ascoltare una canzone degli Amakorà—e intendo davvero ascoltarla, non solo riprodurla mentre scorri Instagram—capirai qualcosa di più profondo sulla Calabria. Questa non è solo una band. È un vascello. Un narratore. Un costruttore di comunità.

Sandro e i suoi compagni di viaggio stanno tessendo un legame tra passato e presente, tra tradizione e innovazione, portando alla luce storie spesso dimenticate e dando voce a chi troppo spesso è stato messo a tacere.

Se vuoi davvero conoscere la Calabria, non solo come destinazione turistica, ma come esperienza viva, ascolta gli Amakorà, perché attraverso la loro musica, la Calabria parla con voce antica e moderna, dolce e feroce, vulnerabile e forte.

Puoi seguire gli Amakorà puoi utilizare i seguenti siti:

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• YouTube

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