Città Vecchia di Tallinn in inverno: un giorno d’altri tempi
La Città Vecchia di Tallinn in inverno mostra il passato medievale dell’Estonia, mentre la neve regala alla città storica un’atmosfera d’altri tempi.
Voglio iniziare dicendo che non sono assolutamente un’amante del clima freddo. Come potete immaginare, questo può essere piuttosto scomodo quando, come me, vivete in un luogo come Toronto, in Canada.
Evito attivamente tutte le attività all’aperto non appena riesco a vedere il mio fiato nell’aria; che si tratti di passeggiate panoramiche nei boschi o dell’amatissimo Toronto Christmas Market, rinuncio a queste esperienze per non affrontare temperature inferiori a 0°C, in qualsiasi forma.
Quest’inverno, però, nel bel mezzo del freddo, ho avuto l’opportunità di intraprendere quella che ho finito per chiamare un’Avventura Nordica.
Considerando che avevamo poco meno di una settimana per esplorare un Paese completamente straniero, la mia consueta routine invernale di rimanere in casa, nascosta dal freddo, non sarebbe bastata. C’erano così tante cose da vedere e fare che aveva senso coprirsi bene e stringere i denti.
Naturalmente, quando si è presentata l’opportunità di trascorrere un’intera giornata del nostro viaggio a Tallinn, in Estonia, abbiamo colto al volo l’occasione di visitarla.
Città Vecchia di Tallinn in inverno: da Helsinki con Tallink
Raggiungere Tallinn da Helsinki è incredibilmente facile, così come tornare indietro alla fine della giornata. Il traghetto che attraversa il Mar Baltico è gestito da Tallink e impiega circa due ore per completare la traversata.
La Star è una delle incredibili navi della flotta che effettuano fino a quattordici viaggi al giorno tra Helsinki e Tallinn; quella mattina prendemmo proprio questa navetta. Questi enormi traghetti trasportano ogni tipo di passeggero, dagli autocarri e dalle automobili ai turisti e ai viaggiatori d’affari.
Prendemmo la prima nave in partenza da Helsinki, lasciando il West Harbour alle 7:30, per sfruttare al meglio la nostra giornata in Estonia. Al ritorno, salimmo sulla loro navetta più recente, la Megastar. Le partenze frequenti di queste due navette ci permisero di sfruttare al massimo un’intera giornata a Tallinn.
In entrambe le direzioni viaggiammo nella Business Lounge, che offriva viste straordinarie durante la traversata e un buffet sorprendente. Posso dire con certezza che avere facile accesso al caffè e a un assortimento di cibi invitanti rese il viaggio molto più piacevole. Altre opzioni a bordo delle navette Tallink includono Star Class e Comfort Class, entrambe dotate di aree con posti a sedere confortevoli e accesso ai negozi e al cibo a bordo.
Camminare nel passato della Città Vecchia di Tallinn
Dopo lo sbarco dalla Star al Terminal D di Tallinn, ci incamminammo verso la Città Vecchia, che avevamo indicato come tappa imperdibile. Durante la nostra breve passeggiata di quindici minuti verso il centro della Città Vecchia, attraversammo a piedi una vivace area urbana. A pochi passi dalla zona di attracco della nave si trovano diversi centri commerciali, hotel e ristoranti.
Mentre camminavamo in questo vivace centro metropolitano, era facile capire come molte start-up internazionali, come Skype, siano nate a Tallinn. Tuttavia, se passeggiare per la città non fa per voi, acquistare una Tallinn Card PLUS valida 24 ore vi offrirà altre opzioni per una gita di un giorno.
Oltre a offrire accesso gratuito o scontato a molte attrazioni, musei e ristoranti della città, la carta dà ai titolari accesso illimitato al sistema di trasporto pubblico di Tallinn, compresi gli autobus turistici rossi Hop-On Hop-Off!
Mentre riflettevamo sulle somiglianze tra la nostra città natale, Toronto, e Tallinn, ci imbattemmo nel passaggio che segnava il confine della Città Vecchia. La pittoresca Porta Viru è una coppia di torri in piedi dal XIV secolo e rappresenta ciò che rimane di un antico sistema di difesa medievale, costituito da una serie di mura collegate che circondavano la città medievale.
In tutta la Città Vecchia si trovano frammenti di questo sistema murario: dalla Torre delle Monache a Kiek in de Kök, tutte queste torrette e sezioni di mura avevano una propria funzione e offrivano vantaggi difensivi durante il periodo in cui furono costruite.
La Porta Viru era il portale che, una volta attraversato, ci riportò indietro nel tempo. Le strade acciottolate coperte di neve, gli edifici dai colori pastello e i dettagli di architettura medievale mi incantarono e mi affascinarono. Tanto che dimenticai euforicamente il freddo.
Natale a Tallinn, in Estonia, tra neve e atmosfera
Nonostante avessimo visitato Tallinn a gennaio, molte decorazioni natalizie erano ancora lungo le strade acciottolate, tra cui il grande albero di Natale che vedemmo in Piazza del Municipio, nel cuore della Città Vecchia di Tallinn. Sebbene diversi lavoratori stessero smantellando le decorazioni, era facile immaginare quanto sarebbe stata splendida la piazza nel suo pieno splendore.
L’ufficio turistico locale ci disse che il loro Mercatino di Natale è stato votato come il migliore d’Europa, attirando residenti e turisti durante il periodo natalizio; in questo periodo, l’intera città è avvolta dal calore del romanticismo. Dopo averlo saputo, la stagione natalizia in questa piazza sembra qualcosa uscito da una cartolina, e spero che un giorno riuscirò a vivere quella magia in prima persona.
Antichi edifici da esplorare nella Città Vecchia di Tallinn
La Città Vecchia di Tallinn è estremamente facile da esplorare a piedi, con numerosi musei ed edifici storici in cui fermarsi a riscaldarsi, se avete intenzione di visitarla in inverno. Proprio accanto alla piazza si trova un edificio anonimo con una piccola targa che recita: Raeapteek AD 1492 (anche se in seguito scoprimmo che la prima menzione dell’edificio nei registri cittadini risale al 1422).
Quando vedemmo il cartello aperto sulla porta, decidemmo di entrare per scoprire com’era l’interno di un edificio del XV secolo. All’interno scoprimmo che questo edificio piccolo e anonimo non era soltanto una delle farmacie più antiche d’Europa ancora in attività, ma anche un museo dedicato alla storia dell’edificio e della farmacia stessa.
Al bancone si potevano trovare tutti gli stessi medicinali moderni disponibili nelle farmacie di oggi, ma l’ambiente era composto da vecchi registri e boccette di tinture. In una stanza laterale si trovava la parte museale vera e propria. Qui si poteva osservare la storia visiva della medicina attraverso i secoli. Erano esposte boccette con ancora alcune pillole al loro interno, vecchi microscopi, bilance di precisione e numerose fotografie e raffigurazioni della Raeapteek stessa.
Uscimmo lentamente e ci allontanammo dalla Piazza del Municipio, camminando tra le strade acciottolate con la grande mappa cartacea aperta tra le mani guantate. Fu così che ci imbattemmo nel Museo della Città di Tallinn. Il museo era ospitato in una casa mercantile del XIV secolo e offriva una panoramica completa della storia della città di Tallinn, con diversi manufatti e testimonianze storiche.
Il Museo della Città di Tallinn: storia e cultura estone
Aperte al pubblico, le cantine contengono ceramiche, porcellane e oggetti metallici, oltre al pozzo originale utilizzato all’interno dell’abitazione. Il Museo della Città di Tallinn era un luogo eccellente per aiutarci a comprendere la storia alla base della cultura di cui stavamo facendo esperienza.
Dopo aver lasciato a malincuore questo piccolo tesoro della storia estone, ci accorgemmo di avere molto appetito per il viaggio. I ristoranti alla moda disseminati per la Città Vecchia rendevano evidente che anche l’esperienza gastronomica sarebbe stata immersiva quanto quella storica.
Dove mangiare nella Città Vecchia di Tallinn, in Estonia
Avevamo difficoltà a scegliere tra due ristoranti; il primo era Scheeli Restoran, un gioiello in stile Art Nouveau degli anni Venti, con un menu composto da piatti classici ispirati alla cucina tradizionale. A quel punto ci trovavamo più vicine alla seconda opzione, un ristorante che ci era sembrato la scelta ovvia per continuare il tema medievale della nostra gita.
Sull’altro lato della piazza si trova una grande casa rustica costruita nel 1475, chiamata Olde Hansa. Questo splendido edificio ospita un ristorante a tema XV secolo; tutto si ispira a questo periodo storico ed è realizzato con grande cura. Le deliziose proposte gastronomiche si basano sulla cucina medievale, il personale è vestito con costumi accurati per l’epoca e le pareti sono dipinte con splendide raffigurazioni simili a quelle che si sarebbero potute vedere sugli originali.
Nell’edificio esiste un solo dipinto autentico del XV secolo e, se alzate lo sguardo verso le travi nella parte posteriore della sala da pranzo, accanto al negozio di souvenir, probabilmente lo vedrete.
Altri musei da visitare durante l’inverno a Tallinn
Dopo pranzo riuscimmo a raggiungere un paio di altri musei. La storia dell’Estonia è stata segnata da numerose guerre e occupazioni, ma nessuna è stata tanto agghiacciante quanto quella legata al KGB, abbreviazione di Komitet Gosudarstvennoy Bezopasnosti, ovvero “Comitato per la Sicurezza dello Stato” in inglese, la principale agenzia di sicurezza dell’Unione Sovietica dal 1954 fino alla sua dissoluzione nel 1991. Ritenemmo che fosse un museo importante da visitare, visto il ruolo cruciale che il KGB aveva avuto nella storia della città.
La Città Vecchia di Tallinn ha aperto al pubblico uno dei resti di questo orrore, trasformando in museo la sede centrale del KGB e le sue celle carcerarie. Qui si poteva conoscere la storia dell’oppressione sovietica e delle sofferenze in Estonia. Sebbene l’edificio sia stato utilizzato come prigione solo dal 1941 al 1950, la memoria di ciò che è accaduto al suo interno non dovrebbe essere dimenticata; mentre si attraversano le celle spoglie fino a quella più lontana, destinata all’isolamento, si possono quasi percepire i fantasmi del trauma avvenuto tra quelle mura.
Trascorremmo poco tempo nelle celle della prigione del KGB, eppure uscimmo dall’edificio con un peso sul petto; decidemmo quindi di passeggiare per le strade della Città Vecchia di Tallinn finché non ci venne voglia di spingerci più lontano. Lungo il percorso passammo davanti alla Torre Hellemann, accanto a un tratto delle mura cittadine rimaste, a diversi negozi d’antiquariato, autentici scrigni di tesori, al Museo delle Marionette NUKU, che era chiuso, e infine arrivammo al Museo delle Fortificazioni Kiek in de Kök.
Sebbene oggi siano collegati da passaggi sotterranei all’interno di quello che è diventato il museo, purtroppo arrivammo troppo tardi per esplorare tutte le torri difensive. Grazie alla Tallinn Card PLUS, ci fu concesso l’ingresso immediato alla più imponente torre d’artiglieria dei Paesi baltici, costruita originariamente negli anni Settanta del Quattrocento.
Qui si trovano esempi eccellenti di armi da fuoco medievali, esposizioni che spiegano come le mura e le torri della città siano state costruite e sviluppate nel corso dei secoli, e una mostra che illustra il crimine e la punizione nella Tallinn medievale. Quando raggiungete il sesto piano, potete ammirare una vista mozzafiato sul paesaggio urbano.
In definitiva
Senza dubbio, una giornata invernale trascorsa a passeggiare per Tallinn mi ha fatto venire voglia di uscire anche quando fa freddo. Passeggiate pittoresche attraverso un sito Patrimonio dell’Umanità UNESCO probabilmente avrebbero convinto persino la più irriducibile delle invernofobiche.
Gli edifici affascinanti e la quantità enorme di storia che altrimenti avrei perso, rimanendo nascosta dal freddo, mi hanno dato una nuova prospettiva sulle esperienze invernali all’aperto.
Chissà, dopo un’esperienza incredibile come questa, forse quest’anno riuscirò persino ad andare al Toronto Christmas Market!
* Questo articolo è stato pubblicato in Wanderous Affair: Volume 2, Numero 1
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