Una settimana in Giappone con gli occhi di una studentessa
Una settimana in Giappone offre alla studentessa Marta Kocemba una prospettiva personale sul Paese, avvicinandola alla sua storia e cultura.
Nell’ottobre del 2017 ho avuto l’opportunità di visitare il Giappone, un Paese che per me era al tempo stesso affascinante e completamente estraneo. Anche se il viaggio è durato solo una settimana e si è svolto nel bel mezzo dell’ultimo semestre del mio corso di laurea, ero determinata a sfruttarlo al massimo.
Questo includeva un accordo con me stessa (e con i miei compagni di viaggio): non avremmo lasciato un cibo senza assaggiarlo, né una frase nuova senza provare a pronunciarla, e non avremmo sprecato nemmeno un momento. Abbiamo avuto la fortuna di viaggiare con qualcuno che conosceva il Giappone e di trascorrere molto tempo a tu per tu con persone giapponesi; questo ci ha permesso di immergerci più a fondo nella cultura e nella bellezza del Paese, più di quanto avremmo potuto fare in autonomia.
La mia settimana in Giappone è iniziata a Tokyo, ma si è spostata rapidamente nella prefettura di Fukui, dove ho trascorso la maggior parte della settimana. Poiché è stata così ricca di esperienze, luoghi e meraviglia, mi concentrerò su tre aspetti del viaggio che hanno lasciato un segno profondo e ai quali mi ritrovo ancora a pensare, anche molti mesi dopo.
Il cibo irresistibile durante una settimana in Giappone
Sarò la prima ad ammettere che il punto forte del mio viaggio è stato senza dubbio il cibo. Conosco molto bene l’idea occidentale della “cucina giapponese”, ma ero consapevole che il vero cibo giapponese sarebbe probabilmente stato molto diverso da quello a cui ero abituata in Canada. Pensavo, però, che fosse una cosa positiva e che le mie aspettative sarebbero state superate. Avevo assolutamente ragione!
Cominciamo dal mio primo pasto in Giappone: una zuppa di udon economica, semplice e senza fronzoli, acquistata in un negozio dell’aeroporto Haneda di Tokyo, dove avevo qualche ora da trascorrere prima del volo successivo attraverso le montagne fino a Komatsu. La zuppa conteneva poco più di brodo, noodles udon e bianchetti, minuscoli pesci interi che erano stati generosamente cosparsi sulla zuppa. Mi ha conquistata fin dall’inizio.
Se il cibo da aeroporto economico e probabilmente mediocre era così delizioso, ero certa che non avrei detestato neanche un pasto durante il viaggio. In effetti, le zuppe di noodles giapponesi si sono rivelate alcuni dei miei piatti preferiti tra quelli assaggiati durante il soggiorno. Probabilmente, il fattore vincente era la complessità dei sapori racchiusa in un piatto così semplice.
Un altro cibo memorabile che ho adorato è stato il dango: palline di mochi leggermente dolce infilzate su uno stecco e ricoperte da varie guarnizioni (nella foto). Poiché era la prima volta che assaggiavo il dango, ne abbiamo ordinati diversi tipi, alcuni persino a tema Halloween. L’impasto è dolcificato appena, quindi il dango si presta sia a guarnizioni dolci sia salate.
Il dango tradizionale glassato con salsa di soia era sicuramente il mio preferito. È molto semplice, ma appena lo assaggi capisci come abbia superato la dura prova del tempo necessaria per poter essere considerato “tradizionale”.
Prima di arrivare, ero un po’ incerta sul fatto che mi sarebbe piaciuto mangiare pesce e frutti di mare con quasi ogni pasto, dato che a casa, in Canada, non mangio assolutamente in questo modo. Tuttavia, si è rivelato tutto perfettamente accettabile. I frutti di mare sono una parte fondamentale della cucina giapponese, dopotutto il Giappone è un’isola, e i giapponesi sono così abili nel preparare il cibo che ho apprezzato ogni boccone, anche se prima di partire mi ero creata qualche dubbio.
Visitare il Museo dei Dinosauri di Fukui
Ammetto che sapevo meno di quanto avrei dovuto sulla storia del Giappone, considerando che stavo per visitare un Paese così ricco dal punto di vista culturale. Detto questo, la mia conoscenza relativamente limitata mi ha permesso di lasciarmi affascinare da tutte le nuove informazioni che incontravo.
Sapevi che il Giappone ospita uno dei tre più grandi musei di dinosauri del mondo? E sapevi che questo museo è in realtà il museo gemello del Royal Tyrrell Museum of Palaeontology in Canada? Io certamente non lo sapevo, ma ho comunque potuto apprezzare la bellezza e l’imponenza di quello che è stato uno dei migliori musei che abbia mai avuto il piacere di visitare.
Il Museo prefetturale dei dinosauri di Fukui è stato fenomenale. L’edificio ha la forma di un uovo gigantesco, un richiamo alla natura rettiliana delle creature preistoriche. Una volta dentro, le esposizioni si trovano lungo il perimetro interno dell’uovo, mentre balconi e scale attraversano la parte centrale.
Le esposizioni sono organizzate benissimo ed è evidente che è stato dedicato molto tempo e impegno a trovare il modo migliore per trasmettere le informazioni interessanti presenti al loro interno. L’audioguida in inglese era eccellente e conduceva i visitatori attraverso il museo offrendo pillole di conoscenza coinvolgenti.
C’è anche l’aspetto di vivere qualcosa di familiare, tutti conoscono i dinosauri, in un luogo insolito; esperienze di questo tipo riescono a creare un senso di connessione con le persone intorno a te, anche se siete separati da enormi differenze linguistiche e culturali. Eppure eccoti lì, attratto dalle stesse meraviglie del mondo naturale e colpito dalla consapevolezza improvvisa di quanto sia grande, o piccola, la Terra.
Riflessioni nel Tempio Eihei-ji: la vita locale in Giappone
Considerando questo nuovo senso di connessione con le persone intorno a me, è giusto che l’esperienza successiva rimasta impressa nella mia memoria sia stata la visita al Tempio Zen Eihei-ji. Fondato nel XIII secolo, il tempio è pervaso contemporaneamente dal peso di secoli di attività e dalla pace da cui prende il nome.
“Eihei-ji” si traduce con “Tempio della Pace Eterna”. Attualmente utilizzato come tempio di formazione per monaci buddisti zen, Eihei-ji possiede un profondo senso di serenità, perfettamente inserito nell’antica foresta in cui si trova.
Mentre mi muovevo lentamente e in silenzio tra le diverse aree del tempio, sono rimasta incredibilmente colpita dall’architettura, soprattutto considerando quanto tempo fa sia stato costruito. L’attenzione ai dettagli era straordinaria e spesso mi ritrovavo a chiedermi come fosse stata la vita delle persone che avevano percorso gli stessi corridoi tanti secoli prima.
Quando ho lasciato Eihei-ji, mi è sembrato di portare con me qualche traccia di quella pace eterna. Ora, nel caos della vita quotidiana, mi ritrovo a cercare un po’ di natura non proprio antica e a ricordare parte di quello zen che mi è stato trasmesso da questo frammento della cultura e della storia giapponese.
In definitiva
Nel complesso, le mie esperienze di viaggio in Giappone sono tra quelle che sono certa non dimenticherò mai. Anche una sola settimana mi ha permesso di assorbire abbastanza cultura, cucina e atmosfera generale da farmi ripensare al viaggio con grande affetto. Riesco già a immaginarmi mentre organizzo un altro viaggio in Giappone in futuro!
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