I migliori luoghi da visitare in Alberta: una prima guida
I migliori luoghi da visitare in Alberta rendono memorabile il viaggio, mentre ogni tappa svela un volto diverso del paesaggio della provincia.
All’inizio dell’estate del 2017, tra giugno e luglio, ho attraversato il Canada da Toronto, in Ontario, a Edmonton, in Alberta, per andare a trovare i miei cugini per quasi tre settimane. Era la prima volta che viaggiavo da quelle parti e che mi spingevo così lontano dalla mia provincia, a parte qualche viaggio in Québec quando ero bambina.
Era l’anno Canada 150, il centocinquantesimo anniversario del Paese, con ingresso gratuito nei parchi nazionali e grandi celebrazioni per la Festa del Canada il 1° luglio, e mi mancavano molto i miei cugini, quindi ho pensato: perché no?
Non solo mi hanno portata in giro per la loro città, permettendomi di esplorarla sia da turista sia da abitante del luogo, ma mi hanno anche accompagnata in tutta la provincia per mostrarmi la vivace bellezza che l’Alberta ha da offrire. Di seguito ho raccolto alcuni dei migliori luoghi da visitare in Alberta, situati in quattro delle principali zone che ho visitato: Edmonton, il Parco nazionale di Jasper, il Parco nazionale di Banff e Calgary.
Edmonton: tra i migliori luoghi da visitare in Alberta
Il carattere creativo di Edmonton si estende dai suoi quartieri fino all’ampia valle del Fiume Saskatchewan Nord. Una vivace cultura dei festival dona alla città un’energia speciale durante tutto l’anno!
Coltiva la tua cultura alla Galleria d’arte dell’Alberta
Chiunque mi conosca bene sa che ho un debole per le arti. Non c’è quindi da meravigliarsi che la Galleria d’arte dell’Alberta (AGA) sia finita in cima alla mia lista dei luoghi imperdibili di Edmonton.
Con opere d’arte moderna e precedenti al XIX secolo, oltre a una galleria dedicata all’arte indigena, mi sono lasciata facilmente avvolgere da quella tranquilla curiosità che provo in ogni tempio delle arti. Inoltre, grazie alla sua comoda posizione in centro, puoi esplorare i dintorni prima o dopo la tua rilassante visita all’AGA.
Un viaggio nel tempo al Villaggio culturale ucraino
Situato appena venticinque minuti a est di Edmonton, lungo l’autostrada 16 e sul lato orientale del Parco nazionale dell’Isola degli Alci, il Villaggio del patrimonio culturale ucraino è una sorta di «museo» in cui i turisti possono passeggiare tra oltre trentacinque strutture trasferite e restaurate, tra cui una casa di fango, una scuola, una bottega di fabbro, una stazione di servizio con officina, un elevatore per cereali e tre chiese bizantine orientali, oltre a molte altre.
Nel villaggio, interpreti in costume ricreano esattamente la vita dei primi coloni ucraini in questa zona dell’Alberta, tra il 1892 e il 1930. Non solo puoi partecipare a una visita guidata per iniziare la tua esperienza, ma puoi anche ascoltare le storie vere delle difficoltà e dei successi di questi pionieri, sentendo parlare gli abitanti del villaggio nelle loro case e nei loro luoghi di lavoro.
Prima di uscire abbiamo persino acquistato del vero cibo ucraino, assolutamente incredibile e del tutto degno di qualche minuto in più da trascorrere gustandolo su una panchina da picnic, all’ombra di alberi verdi dalle folte chiome.
Visita il Giardino botanico dell’Università dell’Alberta
È lo stesso luogo per il quale ho realizzato un video diversi mesi fa e certamente uno dei luoghi più belli di Edmonton. Il Giardino botanico dell’Università dell’Alberta è ricco di splendide piante e vegetazione. Ospita diverse attrazioni, tra cui il Giardino giapponese Kurimoto e la Serra tropicale, animata da vivaci farfalle.
Puoi visitare il loro sito web per ottenere maggiori informazioni e organizzare meglio la tua visita. Quando sono stata lì, stavano costruendo una sezione completamente nuova dei giardini, che avrebbe aperto poco tempo dopo. So che tornerò a vedere questa aggiunta il prima possibile.
Parco nazionale di Jasper
Lo splendido Parco nazionale di Jasper offre una fuga più tranquilla nelle Montagne Rocciose, dove i paesaggi sconfinati rendono facile rallentare. La sua bellezza naturale è sorprendente, sia quando si percorre un sentiero sia quando ci si ferma ad ammirare le viste sulle montagne.
Passeggiare per Jasper: il centro commerciale
La strada principale di Jasper è il luogo perfetto per fare una passeggiata informale e dedicarsi allo shopping, godendosi al contempo la vista mozzafiato sulle Montagne Rocciose canadesi che circondano la città. Ci sono moltissime graziose boutique, ristoranti interessanti, negozi di souvenir e tanti luoghi in cui prenotare escursioni nella zona.
Io e i miei cugini abbiamo trascorso qui un pomeriggio e non siamo rimasti delusi. C’è moltissimo da fare e da vedere!
Esplora i Ghiacciai della Columbia e la passerella
Per iniziare la visita ai Ghiacciai della Columbia, sali prima sul Monte Athabasca in auto, parcheggiando nell’ampio parcheggio. Poi acquista il biglietto all’interno dell’edificio principale e sali sull’autobus che ti condurrà lungo il fianco della montagna. Questo breve viaggio dura circa cinque minuti, prima di arrivare a un secondo terminale e salire finalmente sui grandi camion dei ghiacci, come quello nella fotografia qui sopra. Questi imponenti veicoli ti portano in cima al ghiacciaio.
Prima di partire, però, assicurati di portare con te alcune bottiglie d’acqua vuote, da riempire lungo il percorso nei ruscelli! Niente batte il gusto fresco e rinfrescante dell’acqua di ghiacciaio.
Dopodiché, porta l’acqua con te alla passerella panoramica sul ghiacciaio, raggiungibile con un autobus dallo stesso parcheggio in cui hai lasciato la macchina. Questo percorso lungo un chilometro conduce i visitatori lungo il perimetro di un fianco montuoso, fino a una piattaforma panoramica con pavimento di vetro che si estende sopra un salto mozzafiato di 280 metri. Per quanto possa fare paura, offre una vista incredibile e fotografie altrettanto straordinarie da immortalare.
Immergiti nelle sorgenti termali di Miette
Utilizzate già nell’Ottocento dai popoli indigeni del Canada, che ricorrevano a queste sorgenti per raggiungere il massimo benessere fisico e spirituale, le sorgenti termali di Miette hanno una storia lunga e interessante.
Miette ospita le sorgenti minerali più calde delle Montagne Rocciose canadesi, con acqua che sgorga dalla montagna a 54°C e viene poi raffreddata fino a raggiungere una temperatura molto più confortevole di 40°C. I cinque minerali principali presenti nell’acqua sono solfato, calcio, bicarbonato, magnesio e sodio.
Quando non ti stai rilassando nelle acque meravigliosamente calde delle sorgenti, ben oltre il momento in cui la pelle si raggrinzisce e il corpo è completamente riscaldato, ci sono moltissime altre attività da fare nelle immediate vicinanze. Miette è anche la destinazione perfetta per una giornata all’insegna delle visite turistiche, dell’avvistamento della fauna selvatica e delle escursioni sulle alte montagne della zona.
Nel complesso delle sorgenti c’è persino un grazioso caffè dove puoi fermarti a mangiare qualcosa!
Parco nazionale di Banff e Lago Louise
Il Parco nazionale di Banff unisce i panorami spettacolari delle Montagne Rocciose al fascino di una città di montagna. Il vicino Lago Louise è uno scenario alpino iconico, capace di rendere indimenticabile qualsiasi introduzione alle Montagne Rocciose canadesi.
Ammirare il Lago Louise, Alberta
Quando ero bambina, ho visto una fotografia del Lago Louise, con le sue acque turchesi e brillanti circondate da montagne innevate e da un cielo azzurro intenso, e non credevo che un luogo simile potesse esistere al di fuori di una fiaba, tanto meno entro i confini del mio Paese.
Finalmente, più di dieci anni dopo, mi sono ritrovata davanti allo stesso lago, di persona e non attraverso una fotografia. Mi sono resa conto che quell’immagine non gli aveva mai reso giustizia e sono rimasta ancora più stupefatta di allora, quando avevo otto anni.
Ancora una volta ho pensato: No, è troppo bello per essere vero. E invece è reale al cento per cento. Per alcuni istanti ti lascia senza fiato, prima che tu riesca a ritrovare la calma e a continuare ad apprezzare i dettagli più piccoli della zona.
C’è lo splendido castello in cui puoi soggiornare, affacciato sul lago, oltre alle opportunità di andare in canoa e fare escursioni sia sulle acque dai colori intensi sia nei loro dintorni.
Te lo dico io, il Lago Louise è imperdibile.
Un piccolo consiglio aggiuntivo per la visita: raggiungi il lago prima delle 9:00 oppure dopo le 19:00, così potrai goderti la sua bellezza senza la folla fastidiosa.
Sali sulla gondola panoramica di Banff (Monte Sulphur)
Puoi scegliere di percorrere a piedi i sentieri tortuosi fino alla cima del Monte Sulphur oppure, se non è la tua attività preferita, come nel nostro caso, dato che mia cugina Kathy aveva appena subito un intervento al ginocchio e le mie ginocchia non sono mai state delle migliori, puoi prendere la cabinovia panoramica che sale sulle montagne in circa otto minuti.
Una volta in cima, puoi muoverti sulla piattaforma panoramica e ammirare sei splendide catene montuose, circondato a 365° da una natura incontaminata. Nell’edificio centrale ci sono anche negozi e punti ristoro, ma io ero perfettamente contenta di appoggiarmi alle ringhiere della piattaforma panoramica e guardare sognante le montagne.
Una cosa divertente che puoi fare, e che ho fatto anch’io perché, lo ammetto, sono molto prevedibile, è prendere qualcosa da Starbucks, accanto all’ingresso della cabinovia. Questo è lo Starbucks più alto del Canada!
Fai una crociera sul Lago Minnewanka a Banff
Un altro lago capace di lasciarti senza fiato, il Lago Minnewanka, con le sue acque cristalline e turchesi, è il luogo ideale per partecipare a una crociera di un’ora.
Kathy e Cassie si sono sedute nella parte principale dell’imbarcazione per ascoltare la nostra guida, simpatica e cordiale, mentre raccontava la storia della zona del Lago Minnewanka. Io e le altre cugine ci siamo sistemate appena fuori dall’area dei posti a sedere, dietro una porta chiusa, dove riuscivamo a sentire soltanto le voci l’una dell’altra, a malapena, e il motore dell’imbarcazione, molto chiaramente.
Ho trascorso il tempo alternando l’assorbimento dello splendido panorama a occhio nudo e attraverso l’obiettivo della mia fotocamera, appoggiandomi di tanto in tanto al bordo dell’imbarcazione per, indovina un po’, guardare sognante le montagne che mi circondavano.
Quando si è rapiti da una simile bellezza, è sorprendentemente facile ignorare l’odore della benzina e il forte ruggito del motore dell’imbarcazione.
È stato soltanto dopo la fine della crociera, quando siamo scesi tutti nuovamente sul molo, che Kathy e Cassandra ci hanno raccontato tutti i fatti divertenti e le curiosità sul Lago Minnewanka, compreso il mostro del lago che, secondo una leggenda, avrebbe vissuto nelle sue acque molti decenni fa. Durante la crociera, altrimenti, ci eravamo persi tutto.
Calgary
Calgary possiede un’energia moderna e sicura, plasmata dalle sue radici occidentali. È anche un ottimo punto di arrivo, o di partenza, per un viaggio verso le Montagne Rocciose.
Di’ «Ciao» alla Stampede di Calgary
Ogni anno, all’inizio di luglio, la Stampede di Calgary si trasforma in una festa country davvero scatenata.
In effetti, i miei cugini mi hanno persino raccontato che la città di Calgary «celebra» la sua Stampede annuale permettendo ai dipendenti anche delle aziende più formali di sostituire i soliti completi e cravatte con jeans blu, enormi fibbie da cintura e cappelli da cowboy.
Prima di uscire per andare alla Stampede, ho rovistato nella valigia chiedendo ai miei cugini: «Qual è l’abbigliamento più da cowboy che riesco a mettere insieme per questa occasione?». Non avevo moltissimo a disposizione, quindi mi sono fatta due trecce e ho sperato di essere almeno un po’ credibile nel ruolo che stavo interpretando quella sera.
In realtà, per entrare pienamente nello spirito dell’evento, una volta arrivata ho comprato un grazioso cappello da cowgirl, lo stesso che indosso nella fotografia qui sopra. La foto è stata scattata nella serata precedente all’apertura della Stampede, quando i biglietti d’ingresso e quelli per le giostre costano meno e la folla è molto meno soffocante rispetto al resto dell’evento.
Non avevo assolutamente alcun interesse ad assistere al maltrattamento degli animali sotto forma di rodeo e cavalcate sui tori, quindi ho scelto di non pagare per partecipare a quelle attività. Ho invece trascorso la serata guardando gruppi country e spettacoli culturali, facendo shopping nell’enorme padiglione dei venditori e salendo su una giostra dopo l’altra con mia cugina Cassie.
Fai un salto al centro commerciale CrossIron Mills
Sono quasi certa che il centro commerciale con negozi outlet di Calgary, CrossIron Mills, sia di proprietà della stessa azienda che gestisce Vaughan Mills qui a Toronto. Oltre al fatto che i centri commerciali outlet sono già la cosa migliore di sempre (viva i risparmi!) il fatto che le tasse in Alberta siano molto più basse rispetto a quelle dell’Ontario ha reso l’esperienza di shopping ancora più piacevole.
Se hai tempo, vale sicuramente la pena mettere da parte qualche ora per fermarti a fare acquisti a Calgary.
Assisti a uno spettacolo al Resort e casinò Grey Eagle
Io e i miei cugini siamo venuti qui per assistere all’esibizione dello straordinario gruppo musicale della cugina di Kathy, The Rojos. Non ero mai stata in un casinò, nonostante ormai potessi farlo da anni, e in realtà mi è piaciuto molto! Ho perso 20 dollari fin troppo velocemente e ho imparato quanto possano creare dipendenza le slot machine (oltre a quanto sia difficile trattenersi dal tentare di «recuperare i propri soldi»).
Sono rimasta scioccata dal fatto che sia ancora permesso fumare all’interno di un edificio pubblico, ma immagino che probabilmente abbia qualcosa a che fare con il fatto che si tratti di un casinò situato su territorio indigeno e, forse, con i regolamenti locali dell’Alberta.
In definitiva
È stato uno dei viaggi più ricchi di attività e avventure che abbia mai fatto. Esplorare la splendida provincia dell’Alberta insieme ai miei cugini mi ha lasciato una quantità infinita di ricordi che resteranno impressi nella mia mente per sempre.
Non vedo l’ora di tornare ancora e ancora in Alberta negli anni a venire, perché so che nessuno potrebbe mai stancarsi di ammirare una bellezza così mozzafiato.
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